Cinco de los siete proyectos presentados por académicos e investigadores del INTA  fueron adjudicados en el Concurso FONDECYT Regular 2012, el más antiguo de los concursos FONDECYT y que tiene como objetivo fomentar el desarrollo de la investigación básica nacional, contribuyendo paralelamente a la formación de nuevas generaciones de científicos y tecnólogos.

Con un incremento del 16,9 por ciento  en el número de proyectos adjudicados, la Universidad de Chile obtuvo nuevamente el primer lugar con 152 propuestas aprobadas, el 25 por ciento del total, equivalentes a $18.968.726.000.

Los cinco proyectos adjudicados al Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos fueron presentados por los académicos e investigadores, Doctores Martín Gotteland, Omar Porras, Camila Corvalán, Verónica Cambiazo y Jorge Martínez, Director de Investigación del INTA, cuyo proyecto “busca evaluar el papel que juega el Factor de crecimiento transformante beta, presente en el estroma tumoral mamario, en la progresión del tumor”.

“Determinar si extractos ricos en proantocianidinas (un tipo de polifenol) provenientes de distintas frutas pueden reducir la absorción intestinal de lípidos y/o de componentes bacterianos presentes en el intestino, disminuyendo el desarrollo de endotoxinemia metabólica y de inflamación de bajo grado asociado al consumo de dieta rica en grasa”, es el objetivo propuesto por Martín Gotteland para el proyecto de investigación en el que participan también  Catalina Carrasco y Paola Navarrete del INTA, Edgar Pastene de la Universidad de Concepción, y Ana María Madrid de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile. En una segunda etapa, se determinará si el consumo de estos extractos ricos en proantocianidinas disminuye el riesgo de complicaciones en personas con síndrome metabólico.

Por su parte, y considerando que el sobrepeso y la obesidad son importantes factores de riesgo en el desarrollo de  complicaciones cardiovasculares, el proyecto adjudicado por Omar Porras y en el que colaboran los Dres. Mariana Cifuentes y Carlos Morgan estudiará “cómo la sobreoferta de nutrientes afecta el normal funcionamiento del endotelio, el tipo celular que tapiza los vasos sanguíneos y que produce el óxido nítrico, el principal vasodilatador. De esta manera, la dilucidación de nuevos mecanismos que expliquen la disfunción endotelial en cuadros de obesidad abrirá nuevas posibilidades para enfrentar la creciente prevalencia de enfermedades cardiovasculares en una población que cada día se hace más obesa”.

El estudio propuesto por Camila Corvalán tiene el objetivo de evaluar en mil niños participantes de la cohorte del Estudio Chileno de Crecimiento y Obesidad (ECO) si la ganancia de peso y de talla en los dos primeros años de vida se relaciona con la edad de inicio y la velocidad de progresión de la pubertad.

“Una menor edad de inicio puberal se relaciona con un mayor riesgo de obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares, y algunos cánceres como mama y testículo por lo que esperamos que este estudio contribuya en clarificar si se pueden implementar acciones en etapas tempranas de la vida que permitan prevenir la aparición de estas patologías”, señala la Dra. Corvalán quien trabajará junto a los investigadores del INTA, Dres. Ricardo Uauy, Gerardo Weisstaub en conjunto con dos investigadoras del Instituto de Investigación Materno Infantil, IDIMI, de la U. de Chile, las Dras. Ximena Gaeta y Verónica Mericq.

Para el profesor Miguel O’Ryan, Vicerrector de Investigación y Desarrollo, los resultados del concurso FONDECYT Regular 2012 demuestran “que la Universidad de Chile está comprometida con la generación de nuevo conocimiento como elemento esencial de su quehacer para el beneficio de la formación de sus estudiantes y el crecimiento del país. Lo anterior se sustenta en su calidad indiscutida de Institución líder, creciente a través de los años, en Proyectos concursables y Publicaciones de alta calidad”.