Le damos la bienvenida al curso “Programas de prevención y tratamiento de la desnutrición materno-infantil en América Latina y El Caribe”. Nuestro curso está dirigido a profesionales que estén trabajando en programas relacionados con la prevención o tratamiento de la desnutrición materno-infantil y su objetivo fundamental es colaborar, a través de la capacitación de recursos humanos, con la disminución de la prevalencia de desnutrición materno-infantil en la región.

A pesar que en el mundo hay alimentos suficientes para alimentar a toda la población, las estadísticas indican que cada cinco segundos muere un niño por causas relacionadas con el hambre o la desnutrición. En América Latina y el Caribe aún persisten 53 millones de personas que padecen hambre. La desnutrición crónica afecta aproximadamente a uno en cada seis niños y niñas menores de 5 años. Aunque la prevalencia de desnutrición aguda es baja, aun se detectan casos de desnutrición aguda grave tipo edematosa en varios países (Ej.: Bolivia, Paraguay, Colombia).

También, la anemia se extiende por toda la región sin diferenciar estrato socio-económico, grupo étnico-cultural o área de residencia. En algunos países latinoamericanos, la anemia afecta a cerca del 80% de los niños y niñas menores de 2 años y alcanza aproximadamente la mitad de los niños y niñas menores de 5 años y las mujeres embarazadas.

Aunque la región ha adoptado medidas para mitigar los efectos del hambre y la desnutrición, las estadísticas comprueban la necesidad de programas nutricionales más efectivos y eficientes. Entre las razones que pueden afectar el impacto de estos programas, se incluyen: la brecha existente entre los conocimientos que genera la investigación y su aplicación práctica; la escasa comunicación entre los coordinadores de programas; las dificultades en la gestión y evaluación de los programas; y la falta de coordinación entre las diferentes organizaciones gubernamentales y no gubernamentales.

Por todo lo anterior, estamos convencidos que existe la necesidad de promover y facilitar el diseño de proyectos de nutrición y alimentación basados en evidencias y en el ejercicio operacional de programas efectivos. El intercambio de experiencias entre los coordinadores puede ayudar a traducir el conocimiento explícito y tácito en mejores prácticas, y así destinar escasos recursos de una manera más eficiente que mejoren el rendimiento del gasto público de los países de la región.

La dificultad en la actualización del conocimiento de los profesionales que diseñan o están a cargo de programas de erradicación del hambre y desnutrición nos estimuló a generar este curso a distancia como parte de la Iniciativa Regional para Erradicar el Hambre y la Desnutrición en América Latina y el Caribe.